冰河大猫—欧美洲狮

欧美洲狮
拉丁学名：Pantheragombaszoe-gensis，含义是“冈巴佐格的豹”
科学分类：食肉目，猫科，豹属
身高体重：体长1.2～2.2米，体重70～210千克
体型特征：体型类似于今天的美洲豹，但是比美洲豹大，其脑袋巨大，身体强壮
生存时期：更新世（距今150万年前～60万年前）
发现地：欧洲

意大利北部的奥利沃拉，这个地处阿尔卑斯山脉中的小镇是研究冰河时代古哺乳动物的圣地，在小镇附近的山中经常会发现一些动物化石。18世纪，在奥利沃拉发现了一些大型猫科动物的化石，学者认为化石属于托斯卡尼狮（Pantheratoscana）。后来，类似的化石在英国、德国、西班牙、法国和荷兰都有发现，显示这种动物应该是一个独立种。1938年，匈牙利古生物学家米克洛斯·克莱特佐伊（Miklos Kretzoi）在系统研究了发现的化石后命名了欧美洲狮（Pantheragombaszoegen sis），其音译名为冈巴佐格豹，俗称“欧洲豹”（European jaguar）。虽然中文叫作欧美洲狮，但是它与今天的狮子没有关系，欧美洲狮实际上是豹属之下一种介于豹和老虎之间的动物。

欧美洲狮属于食肉目，猫科，豹属，生存范围主要集中在欧洲西部，在欧洲的其他地区和亚洲西部也有分布。欧美洲狮出现于距今150万年前的中更新世，大约在距今60万年前的晚更新世灭绝。

欧美洲狮的命名者，匈牙利古生物学家米克洛斯·克莱特佐伊。

虽然被称为狮子，但是欧美洲狮的体型介于老虎和豹之间，外形与今天的美洲豹相似。欧美洲狮的个头比美洲豹略大，体长1.2～2.2米，尾巴长0.6～1米，体重在70～210千克。

欧美洲狮长有一个大脑袋，它的面部较为宽扁，一双大眼睛朝向前方形成了很好的双目立体视觉。欧美洲狮的口中长有锋利的牙齿，根据化石分析，其犬齿咬合力为400千克，臼齿咬合力可以达到600千克。欧美洲狮的脖子和身体粗壮而健美，四肢肌肉发达，尾巴灵活，长度大概为体长的三分之一。研究人员推测，欧美洲狮的身上长有类似今天美洲豹的斑纹：全身呈金黄色至橘黄色，头部和四肢具有黑色的斑点，背上则是黑色的圆环。像今天的黑豹、黑美洲豹一样，欧美洲狮也应该有全身黑化的个体。

欧美洲狮的头骨化石，粗壮的犬齿具有巨大的杀伤力。

著名跑车捷豹的标志，是一只跃起的豹。

欧美洲狮复原图，其外形与今天的美洲豹有几分相像。

欧美洲狮是更新世欧洲最常见的大型猫科动物，是当时非常强势的掠食者。虽然与美洲豹外形相似，但从当时欧洲的地形、气候来看，欧美洲狮的生存环境并不是茂密的森林，而是较为开阔的草原，主要以草原上的欧洲野马、鹿、野猪等大中型食草动物为食。以欧美洲狮的身体结构，它们的猎食手段可能更像虎、美洲豹而不是豹，偏重伏击和爆发力。它们先是利用身上的保护色躲藏在蒿草中，然后一点点接近猎物。当距离足够近时，欧美洲狮会突然爆发，然后以极快的速度扑向猎物。凭借着肌肉发达的前肢，欧美洲狮能扑倒猎物，然后用铁钳般的双颌与利齿杀死对方。

作为草原伏击者的欧美洲狮生性孤僻，是独来独往的猎人。独居的生活方式虽然在豹属中比较常见，但当它们面对群居性的食肉动物时，可能就会变成致命的缺点。

欧美洲狮是亚欧大陆最早出现的豹属成员，但并不是欧洲的原产物种。大约在上新世至更新世之间，欧美洲狮的祖先由南方的非洲进入欧洲。作为一种结构先进的食肉动物，欧美洲狮迅速进入顶级掠食者的行列，不但在欧洲兴盛发达，其中一支还沿着欧亚大陆继续向东扩散，经过白令陆桥进入美洲大陆。进入美洲的豹属为了更好适应当地的自然环境，体型开始变小，四肢也相应变短。美洲的豹属成功地度过了更新世末期的大灭绝，当剑齿虎、美洲拟狮等大型猫科动物灭绝后，它们迅速占领了顶级掠食者的位置，成为今天声名显赫的美洲豹。

留在欧亚大陆的欧美洲狮更多地保留了祖先的特征，成为联系旧大陆与新大陆之间大型猫科动物的关键节点，见证了早期大猫被现代大猫代替的过程。来自非洲、兴于欧亚的欧美洲狮很快就会遇到强有力的竞争者，而这个竞争者正是沿着它们祖先之前的足迹从非洲而来的同胞兄弟。

欧美洲狮的一支进入美洲大陆，演化成了能爬树、善游泳、强壮凶猛的美洲豹。

欧美洲狮的灭绝

欧美洲狮的灭绝不是由于环境变化，也无关人类捕杀，很可能是因为遇到了强大的竞争者，这个竞争者正是它的亲戚——化石狮（Panthera leofossilis）。距今70万年前，生活在非洲东部的原始狮类开始向外扩散，其中一支进入欧洲，

化石狮的头骨化石，仅从头骨的粗壮程度上看，就比欧美洲狮强悍许多。

进入欧洲的化石狮与欧美洲狮具有相同的习性，占据着相同的生态位，两者不可避免地爆发了激烈冲突。在冲突中，体型更大、更擅长奔跑的化石狮很快就占了上风，它们将欧美洲狮逼入了绝境。距今60万年前，欧美洲狮灭绝了，而获得胜利的化石狮继续进化并演变成著名的洞狮。同样来自非洲，欧美洲狮被后起的化石狮取代，可谓是“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上”。如今，已经很少有人知道在史前欧洲曾经有过一种体型很大、非豹非狮的猛兽，它的俗称“European jaguar”也变成了一款高级汽车的品牌。