雨林里的化学高手

一株兰花，蜜蜂背着花粉囊（花粉块）从刚采过蜜的兰花中飞走。热带地区的兰花都通过这些蜜蜂授粉。

许多雨林植物会采用更加精明的方法，那就是化学物。例如，一些植物模仿掠食者的保幼激素，诱使它们停止发育，一直处于幼虫状态，不能繁殖。还有一些植物会扰乱动物的发育进程，这样就会致使昆虫畸形。植物甚至能够改变食草哺乳动物的生育能力，产生雌激素以干扰动物的生育。有些时候，这些化学物的毒性十分强烈，甚至能够置人于死地，比如热带雨林植物中广泛存在的士的宁和氰化物。

但是灵巧的昆虫对付这些难题的本领也毫不逊色。在化学武器的竞争中，昆虫进化出了一种强有力的酶来分解毒汁；而每种植物的毒汁都至少有一种能免疫的食叶动物与之对应。一些昆虫甚至能够利用植物的毒汁抵御它们自身的天敌。

生活在新几内亚的大鸟翼凤蝶的毛虫以有毒的藤本植物为食，然后储存并利用这种毒素一直到成年，最后蜕变成五彩缤纷的蝴蝶，斑斓的色彩也警示着掠食者它们自身带有毒性。还有很多怪异的蚜虫以萝摩科植物为生，它们用这种植物的毒素杀死妄想捕食它们的蜘蛛。这种毒素能破坏蜘蛛的神经，使蜘蛛陷入疯狂状态并毁掉蜘蛛网。还有一些昆虫能对毒汁进行加工，变成自用药物，如雄性斑蝶就能将所食用的植物中的毒汁聚集到一起，再提炼成催情药物。

植物迅速地发展新的抵御方式，适应能力超强的食叶动物也毫不示弱。在持续升级的武器竞争中，对于植物来说，将损失控制在最小就已经是最好的状态了。

无刺蜂在巨大的巴尔沙木的花朵上。白天，猴子和鸟儿从花朵上汲取花蜜，夜晚则有蝙蝠和其他哺乳动物光顾。