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光层下的藏身者
实际上,几乎所有靠自身推动前进的自游生物都是食肉的,包括像鲱鱼、沙丁鱼和凤尾鱼这些以浮游生物为食的鱼,它们往往成千上万地聚在一起。
鲸鲨长达14米,是海洋里最大的鱼。它们也只吃浮游生物。须鲸是通过鲸须来过滤海水的巨型鲸鱼,同样也只以浮游生物为食。但是大多数相互捕食的自游生物都会遵循最经典的食物链——大鱼吃小鱼,包括那些海洋中的急行军——金枪鱼和长嘴鱼,还有鲨鱼以及体形最大的、以自游生物为食的巨头鲸。
由于这些捕食者在游动时需要用到肌肉,这就意味着无法玩变透明的把戏。然而,它们中有许多采取了隐去身影的方法。从上面看,它们是深蓝色的;从下面看,它们则是银白色的,好像是从海面上投射下来的光线一样。许多鱼还有反射的银边,可以帮助它们在蓝色的海洋里隐身。鲭鱼甚至改进了这一方法,通过身上条纹状的纹路改变了身体的形状,以此迷惑捕食者。
大多数自游生物捕食者都有洞察秋毫的大眼睛,可是即使在最清澈的热带海洋上,能见度也非常低。然而,水传递振动的效果非常好。大多数的鱼都有可以感受到周围最细微动静和水压变化的侧线。侧线还能在捕食者来袭时保护大型鱼群。就像涉禽受到游隼攻击时一样,大型沙丁鱼群遇袭时也会聚拢成团,侧线对于它们同步动作很可能有帮助作用。
鲨鱼和鳐鱼则有另一套感官系统——这些器官(罗氏壶腹)有感知触觉、盐度和磁场等一系列功能,还能感知由肌肉运动产生的电信号,以及可能预示着猎物方位的水温变化。双髻鲨的锤形头部两侧各有一个壶腹,可以帮助其感应海床上微弱的磁场,让它们沿着磁路前进。
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植物种子的传播
植物为了传种接代,在数亿年漫长的生长过程中,各自练就了一套传播种子的过硬本领。植物的果实种子成熟后,有的自然落在母株周围萌芽生长;有些却远走高飞,做远程旅行,以扩大其种族领域。但它们既无能够奔跑的腿脚,又无像鸟类飞行的翅膀,何以会做远程的“旅行”呢?我们说,生物总是按“适者生存”的自然法则来生存和发展的,它们具有适应远程旅行的不同形态和结构。你可能认识指甲花(又称凤仙花)吧,它的花可染红指甲,其果
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炽热沙漠里的微型捕食者——热蚁与隆头蛛
▲沙漠亡魂赐予热蚁生命。纳米布沙漠的热蚁在一天最热的时候在外觅食,它们的目标是另一种不耐高温、数量更多的蚁类。热蚁的腿格外长,这样能让身体远离灼热的沙地,而且站着的时候至少会有一条腿不着地,以便能凉快些。无处藏身的问题在沙漠里尤为突出。纳米布沙漠是世界上最古老的沙漠之一,那里的气温可以高达60摄氏度。要在这里生存就得想出一种躲避炎热的方法来。对于大多数动物来说,那就是在晚上活动,白天藏匿在沙子底下