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岩滩缝隙间的捕食者——秘鲁水獭
澳大利亚的潮汐海滩上不光住着一些非常善于逃生的艺术家,还住着同样灵巧的捕食动物。这其中最为特别的是新近才发现的阿布多普斯章鱼,它们在澳大利亚北部、印度尼西亚和菲律宾均有分布,大小从高尔夫球到网球那么大不等。这种捕食动物住在潮汐礁滩上,在退潮后留下的浅池里捕食。它们与大多数章鱼一样,能改变自己的颜色与形状,即伪装;这种能力既能帮它们捕得食物,又能助其逃离敌人的侵袭。但是在一片岩滩没有合适的猎物之后,阿布多普斯章鱼就会做出一些惊人之举。它们会出现在热带的烈日之下,爬出浅滩“走”过即将被晒干的礁石表面,直到找到一片有新鲜猎物的合适的新岩滩。
岩滩上,无论是捕食者还是猎物,都必须既遵循潮汐规律,又要能抵抗得住海浪击石的破坏力。在南美洲的太平洋海岸线上有几个岩滩的海浪最为汹涌。那里正是秘鲁水獭的家。秘鲁水獭是世界上最小的海洋哺乳动物,比欧洲水獭的体形小多了。小巧苗条的身形使它们在潜水时能迅速地散热。因此它们在保证自己在冰冷的水中有足够的时间捕猎的同时,也得注意时间不能过长,以免体温太低。
水獭最喜欢的食物,尤其是螃蟹,大都分布在海底岩石上。虽然水獭能屏住呼吸一分钟以上,但它们的捕猎策略却是以短快节奏潜入水底,而且它们20分钟左右就能游2千米。水獭喜欢礁石较多的海湾,这里便于躲过海浪拍岸的破坏性力量。直到最近,人们才弄明白水獭是如何在海浪底下捕猎的。水獭之所以那么小,主要是因为它们需要很高的灵活性,以便挤进海底的巨石缝间。
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开阔平原上的生活
美洲叉角羚是地球上持久奔跑且速度最快的动物,能够以67千米每小时的速度持续奔跑1 600米。叉角羚肌肉强健,躯干较矮,轻便的四肢能飞速跃出很远的距离,最适合在平原上奔跑。它眼睛突出,可双目并用,能够轻易地发现掠食者。叉角羚的这种变化可能是由于它曾经被一种现已灭绝的超级掠食者捕杀,那就是同样拥有顽强耐力和惊人速度的猎豹。缺少遮盖物是生活在空旷平原上的最大挑战之一。这里树木很少,几乎没有能够遮阳挡风的
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植物种子的传播
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